Perlmutt fasziniert den Menschen seit jeher. Es gibt Muschelschalen ihr schillerndes Aussehen und schützt das Tier vor Fressfeinden und anderen Bedrohungen. Seit mehr als 80 Jahren rätseln Wissenschaftler, woher die außergewöhnliche Härte von Perlmutt stammt – schon lange wird es als eines der zähesten Materialen der Welt gepriesen. Nun hat ein internationales Forscherteam unter Beteiligung der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg das Geheimnis gelüftet. Perlmutt besteht aus mikroskopisch kleinen „Ziegelsteinen" eines Minerals namens Aragonit, das aus einfachem Kalk besteht. Diese „Ziegelsteine" sind tatsächlich mehrseitige „Plättchen", die nur wenige hundert Nanometer groß sind. In der Regel bleiben diese Plättchen getrennt,...
